新中国建立初期，为有重点地发展国家经济，在人民公社和国有企业稳定之后，国家开始严格控制人口的迁移，城乡二元化结构逐步形成并凝固。
新中国建立后大规模的工业建设使城市对劳动力的需求急剧增长，农村人口不断涌入城市。1953年中国城镇人口从1949年的5765万人增加到7725万人，城镇人口占全国总人口的比例从10.6%上升到13.3%。
1958年，全国人民代表大会审议通过了中国第一个全国性户籍管理法规——《中华人民共和国户口登记条例》，《条例》的实行，标志着中国户籍登记管理法制化、制度化的开始，并开启以户口管理控制人口迁移的先河，到1963年，全国共精减城镇人口2600万。
在随后的一系列政策法规中，全体公民被人为地划分为不可逾越的“农业户口”和“非农业人口”，城乡壁垒日益森严，耸立在城乡之间的“户籍墙”坚不可摧，二元社会结构逐步形成和凝固化。
